La aplicación de pigmentos metálicos y pigmentos perlados en recubrimientos en polvo.

Con la mejora de las demandas estéticas, la búsqueda de recubrimientos de alta estética se ha convertido en una tendencia.
Los recubrimientos en polvo con efectos metálicos o perlados presentan efectos decorativos lujosos, desde un brillo metálico cristalino hasta un brillo perlado satinado.
Por eso, los pigmentos metálicos y perlados se utilizan ampliamente para pintar muebles, equipos deportivos y automóviles.
Estos polvos decorativos se diferencian de los polvos funcionales como el epoxi puro, el poliéster y el acrílico.
Si bien brindan cierta protección al sustrato, su resistencia a la intemperie, a la corrosión y al calor no son tan altas como las de los polvos funcionales especializados.

Tipos y características de los pigmentos metálicos y perlados

Los pigmentos metálicos y perlados utilizados en recubrimientos en polvo suelen ser partículas con forma de escamas.
Generalmente los productos comerciales tienen un tamaño de partícula D50 que varía entre 3 y 75 μm.
Estos incluyen polvo de aluminio (comúnmente conocido como polvo de plata), polvo de cobre (polvo de oro), polvo de zinc, polvo de níquel, polvo de acero inoxidable,
y polvo de mica inorgánica en escamas recubierto de óxido (comúnmente conocido como polvo perlado). El polvo de aluminio se utiliza en mayor cantidad en recubrimientos en polvo, seguido del polvo de cobre (oro), el polvo perlado, el polvo de zinc y el polvo de acero inoxidable, que suelen emplearse en recubrimientos anticorrosivos.
Estos pigmentos desempeñan diferentes funciones en los recubrimientos en polvo debido a sus características distintivas (ver Tabla 1).

Aplicación de pigmentos en polvo metálicos y pigmentos perlados

Pigmentos de aluminio

El pigmento de aluminio es el pigmento con efecto escama más utilizado en aplicaciones industriales.
Se divide en tipos flotantes y no flotantes, y el polvo de aluminio no flotante ocupa más del 80% de la cuota de mercado.
El polvo de aluminio no flotante incluye variedades con tamaños de partículas más grandes y un brillo similar al cristal, así como tamaños de partículas más finos con un brillo similar al satén.
Estos polvos tienen buenas propiedades de humectación de pigmentos debido a su superficie de película de color orgánica y se distribuyen uniformemente en los recubrimientos en polvo.
El polvo de aluminio flotante se dispone principalmente sobre la superficie del revestimiento, mostrando un efecto brillante similar al cromo.
Proporciona una excelente opacidad y el polvo de aluminio metálico presenta las siguientes características en recubrimientos en polvo o superficies de películas.

Polvo de cobre y oro

El polvo de cobre (oro) común es un pigmento en escamas flotantes elaborado a partir de una proporción específica de aleación de cobre, zinc y aluminio.
La mezcla se somete a molienda de bolas y clasificación para lograr el producto final.
Además, las variaciones en el contenido de cobre dan lugar a claras diferencias de tono.

Las partículas de polvo de oro y cobre más gruesas en tonos como cian, rojo y bronce exhiben efectos metálicos más fuertes pero una cobertura más pobre.
Las fórmulas de pintura requieren mayores cantidades de polvo de oro y cobre de partículas gruesas.
Por otro lado, las partículas más finas producen efectos metálicos más débiles, tonos más suaves y capacidades de cobertura mejoradas.
Los diseñadores de recubrimiento en polvo pueden seleccionar variedades de polvo de cobre y oro por tamaño de partícula y tono según las necesidades del cliente.

Los recubrimientos superficiales de materiales orgánicos reducen la densidad del polvo de cobre y oro al tiempo que aumentan la tensión superficial y la resistencia al calor.
Los distintos tipos de polvo de cobre y oro pueden decolorarse en climas específicos o exposiciones químicas, lo que reduce el brillo del recubrimiento.

Pigmentos perlados

Los pigmentos perlados presentan un brillo perlado y están compuestos por sustratos de mica recubiertos con dióxido de titanio. Como resultado, la reflexión y transmisión de la luz multicapa a través de las partículas recubiertas crea efectos ópticos perlados.

Los recubrimientos variados de óxido metálico generan distintos efectos de luz de interferencia.
Estas variaciones producen amplios cambios de color perlado e incluso fenómenos de “viaje de color”.

Los pigmentos perlados modernos se clasifican en blanco plateado, iridiscentes y de color. Los tratamientos químicos superficiales y las modificaciones del recubrimiento permiten su compatibilidad con todos los sistemas de resinas naturales y sintéticas. Son compatibles con recubrimientos en polvo tanto termoendurecibles como termoplásticos.

Casos de aplicación

Industria automotriz: Un fabricante de automóviles desarrolló la pintura metalizada “Starlight Silver” mediante un proceso de pulverización de tres capas.
La capa superior contiene polvo de aluminio 20%, la capa intermedia tiene pigmento perlado de mica 15% y la capa inferior es resina epoxi 85%.
Esto da como resultado un valor de prueba de reflectividad BOSCH de 92%.

Conclusión

Los pigmentos de efecto proporcionan ricos efectos visuales para los recubrimientos en polvo, pero su rendimiento está altamente influenciado por el sistema de recubrimiento.
La aplicación de pigmentos de efecto en recubrimientos en polvo no está tan madura como en los recubrimientos líquidos.
Con las mejoras continuas en la tecnología de recubrimiento en polvo, se abordarán los desafíos técnicos clave para los pigmentos de efecto.
El uso generalizado de pigmentos de efecto aumentará significativamente el valor añadido y la apariencia de los recubrimientos en polvo, mejorando la competitividad del producto.

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